Avancée : le CO₂, matériau de construction de demain
Une nouvelle technologie développée par le MIT remet en question l’idée que le CO₂ doit uniquement être réduit. Au lieu de cela, ce gaz peut être transformé en produits précieux comme les plastiques et les carburants, offrant une solution qui pourrait rendre les industries plus écologiques.
Des scientifiques du monde entier travaillent sans relâche pour réduire les niveaux de CO₂ dans l’atmosphère. Mais une autre solution consiste à transformer ce gaz en une ressource précieuse. Les chercheurs du MIT ont percé le mystère : le CO₂ peut être converti en produits tels que des carburants, des matériaux de construction et des plastiques. Jusqu’à présent, ce procédé était trop coûteux et inefficace pour être déployé à grande échelle. Cependant, le MIT a développé une nouvelle technologie qui pourrait tout changer.
Un nouvel électrode basé sur le CO₂
Les chercheurs ont inventé un nouveau type d’électrode qui améliore l’efficacité des réactions chimiques transformant le CO₂ en substances utiles. L’innovation repose sur la combinaison de deux propriétés essentielles : une excellente conductivité électrique et une capacité à repousser l’eau. Pour y parvenir, les scientifiques ont intégré des fils de cuivre ultra-fins dans un matériau appelé PTFE, couramment utilisé pour fabriquer du Téflon. Cette combinaison permet à l’électrode de fonctionner efficacement sans être saturée par les solutions aqueuses utilisées dans le procédé.
Un élément clé pour la production de plastique
Cette nouvelle technologie est particulièrement prometteuse car elle peut produire de l’éthylène, un composant essentiel dans la fabrication des plastiques. Actuellement, l’éthylène est dérivé du pétrole, mais cette méthode pourrait rendre le processus de production plus écologique et durable.
Les chercheurs du MIT ont renversé notre perception du CO₂ : il ne s’agit plus seulement de le réduire, mais de le transformer en quelque chose d’utile.
Actuellement, l’éthylène se vend environ 1 000 dollars par tonne. Si la conversion du CO₂ peut rivaliser en termes de coûts, cela pourrait avoir un impact significatif sur l’industrie.
Une technologie évolutive pour répondre aux besoins industriels
Les chercheurs se sont également concentrés sur la capacité à mettre cette technologie à l’échelle. Plutôt que de tester de petits échantillons de quelques centimètres, comme c’est souvent le cas en laboratoire, ils ont développé des électrodes dix fois plus grandes. Les résultats indiquent que la technologie peut fonctionner à plus grande échelle sans perdre en efficacité, un facteur essentiel pour les applications industrielles.
Un potentiel élargi pour cette technologie
Selon les chercheurs, cette méthode peut être appliquée à divers types d’électrodes et utilisée pour produire d’autres produits précieux tels que le méthanol, le méthane et le monoxyde de carbone. La scalabilité de cette technologie signifie qu’elle peut traiter de grandes quantités de CO₂, ce qui sera crucial pour réduire significativement les émissions mondiales.
Un pas vers un avenir plus vert
Cette nouvelle technologie représente une étape importante vers un avenir où le CO₂ ne sera plus vu uniquement comme un problème, mais comme une ressource. L’innovation du MIT offre une solution qui pourrait vraiment faire la différence dans la lutte contre le changement climatique.
